വിമാനയാത്രക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ പുതുക്കുന്നതിനുള്ള ചരിത്രപ്രധാനമായ കരാറിന് അംഗീകാരം

യൂറോപ്യൻ യൂണിയനിൽ വിമാനയാത്രക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ പുതുക്കുന്നതിനുള്ള ചരിത്രപ്രധാനമായ കരാറിന് അംഗീകാരം 

ബ്രസ്സൽസ്: ഇ.യു (EU) സ്ഥാപനങ്ങളും വിമാനക്കമ്പനികളുടെ ശക്തരായ ലോബികളും തമ്മിൽ പത്ത് വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട തർക്കങ്ങൾക്കും തീവ്രമായ ചർച്ചകൾക്കും ഒടുവിൽ, വിമാനയാത്രക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ പുതുക്കുന്നതിനുള്ള അന്തിമ കരാറിൽ യൂറോപ്യൻ കൗൺസിലും യൂറോപ്യൻ പാർലമെന്റും ഔദ്യോഗികമായി ഒപ്പുവെച്ചു. 2004-ന് ശേഷം യൂറോപ്യൻ വ്യോമയാന ഉപഭോക്തൃ നിയമത്തിൽ വരുത്തുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പരിഷ്കാരമാണിത്. യൂറോപ്യൻ പാർലമെന്റിൽ 12-നെതിരെ 646 വോട്ടുകളുടെ വൻ ഭൂരിപക്ഷത്തോടെയാണ് ഈ ചരിത്രപരമായ നിയമഭേദഗതി പാസാക്കിയത്.

യാത്രക്കാർക്ക് വലിയ രീതിയിൽ മുൻഗണന നൽകുന്ന പുതിയ നിയമങ്ങൾ, വിമാനക്കമ്പനികൾ ചൂഷണം ചെയ്തിരുന്ന പല നിയമപരമായ ലൂപ്പഹോളുകളും (loopholes) ഇല്ലാതാക്കുകയും എല്ലാ അംഗരാജ്യങ്ങളിലും ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണം ഒരുപോലെ ഉറപ്പാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

യാത്രക്കാർക്കുള്ള പ്രധാന പരിഷ്കാരങ്ങൾ

വിമാന സർവീസുകൾ വൈകുമ്പോൾ യാത്രക്കാർക്ക് ലഭിക്കുന്ന സാമ്പത്തിക നഷ്ടപരിഹാരമായിരുന്നു ചർച്ചകളിലെ പ്രധാന തർക്കവിഷയം. നഷ്ടപരിഹാരം നൽകേണ്ടി വരുന്ന സമയപരിധി (delay threshold) വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ വിമാനക്കമ്പനികൾ കടുത്ത സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയെങ്കിലും, ഇ.യു നിയമനിർമ്മാതാക്കൾ അതിന് വഴങ്ങാതെ യാത്രക്കാരുടെ അവകാശങ്ങൾ സംരക്ഷിച്ചു. ഇതനുസരിച്ച്, വിമാനങ്ങൾ മൂന്ന് മണിക്കൂറിലധികം വൈകിയാൽ യാത്രക്കാർക്ക് 250 യൂറോ മുതൽ 600 യൂറോ വരെയുള്ള നഷ്ടപരിഹാരത്തിന് പഴയതുപോലെ തന്നെ അർഹതയുണ്ടായിരിക്കും.

ഇതിനുപുറമേ, യാത്രക്കാർ ഏറെ ആഗ്രഹിച്ച മറ്റ് നിരവധി പരിഷ്കാരങ്ങളും പുതിയ നിയമത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്:

• 'നോ-ഷോ' (No-Show) ക്ലോസുകൾ നിരോധിച്ചു: ഒരു യാത്രക്കാരന് പോകുന്നതിനുള്ള (outbound) വിമാനം നഷ്ടപ്പെടുകയോ അതിൽ യാത്ര ചെയ്യാതിരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ, അവരുടെ മടക്കയാത്രയ്ക്കുള്ള (return ticket) ടിക്കറ്റ് റദ്ദാക്കാൻ ഇനി വിമാനക്കമ്പനികൾക്ക് അവകാശമില്ല.
• സൗജന്യ കാബിൻ ബാഗേജ്: സാധാരണ കൈബാഗുകൾക്ക് (hand luggage) വിമാനക്കമ്പനികൾ ഈടാക്കിയിരുന്ന ഒളിച്ചുകടത്തിയുള്ള അധിക നിരക്കുകൾ തടഞ്ഞു. അടിസ്ഥാന ടിക്കറ്റ് നിരക്കിൽ തന്നെ നിശ്ചിത അളവിലുള്ള കാബിൻ ബാഗേജ് യാത്രക്കാരന് നിയമപരമായി അനുവദിക്കണം.
• കുടുംബങ്ങൾക്ക് സൗജന്യ സീറ്റ്: 14 വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികൾക്ക് ഒപ്പമുള്ള മുതിർന്ന ആളുടെ അരികിൽ തന്നെ സീറ്റ് ഉറപ്പാക്കുന്നതിന് വിമാനക്കമ്പനികൾ ഇനിമുതൽ അധിക തുക ഈടാക്കാൻ പാടില്ല.
• വേഗത്തിലുള്ള നഷ്ടപരിഹാര ക്ലെയിമുകൾ: വിമാന സർവീസുകളിൽ വലിയ തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടായാൽ, വിമാനക്കമ്പനികൾ 96 മണിക്കൂറിനുള്ളിൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട യാത്രക്കാർക്ക് ഡിജിറ്റൽ ക്ലെയിം ഫോമുകൾ മുൻകൂട്ടി പൂരിപ്പിച്ച് അയച്ചുനൽകണം. കൂടാതെ 30 ദിവസത്തിനകം ഇതിൽ അന്തിമ തീരുമാനം എടുക്കുകയും വേണം.
• ഭിന്നശേഷിക്കാർക്കുള്ള സുരക്ഷ: ഭിന്നശേഷിക്കാരായ യാത്രക്കാർക്കും ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നേരിടുന്നവർക്കുമുള്ള സംരക്ഷണം ഈ നിയമത്തിലൂടെ വിപുലീകരിച്ചു. ഇവർക്ക് സൗജന്യ സീറ്റ് അനുവദിക്കൽ, മികച്ച ലോജിസ്റ്റിക്സ് സഹായം, ശക്തമായ നിയമ പിന്തുണ എന്നിവ ഉറപ്പാക്കുന്നു.

നിയമം നടപ്പിലാക്കുന്നതിനുള്ള സമയപരിധി

ഇ.യു കൺസിലിയേഷൻ കമ്മിറ്റിയിൽ (EU Conciliation Committee) ഉണ്ടായ നിർണ്ണായക തീരുമാനത്തിന് ശേഷമാണ് ഈ കരാറിന് അന്തിമ അനുമതി ലഭിച്ചത്.

എങ്കിലും, വിമാനത്താവളങ്ങളിൽ ഈ നിയമങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരാൻ യാത്രക്കാർ അല്പം കൂടി കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരും. ഇ.യുവിന്റെ ഔദ്യോഗിക ജേണലിൽ (Official Journal) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച് കൃത്യം 12 മാസവും 20 ദിവസവും കഴിഞ്ഞാകും ഈ നിയമം പൂർണ്ണമായി നടപ്പിലാകുക. ഇതനുസരിച്ച് 2027 പകുതിയോടെ മാത്രമേ ഈ പുതിയ നിയമങ്ങൾ യൂറോപ്യൻ വിമാന സർവീസുകളിൽ പൂർണ്ണമായി പ്രാബല്യത്തിൽ വരികയുള്ളൂ. അതുവരെ, നിലവിലുള്ള പഴയ 'റെഗുലേഷൻ 261/2004' (Regulation 261/2004) നിയമപ്രകാരമായിരിക്കും യൂറോപ്യൻ വിമാന സർവീസുകൾ തുടരുക.