ഒരു രോഗിയുടെ ശരീരത്തിലെ കാൻസർ കോശങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, അതിനെതിരെ പോരാടാൻ സ്വന്തം പ്രതിരോധ സംവിധാനത്തിന് തന്നെ 'പരിശീലനം' നല്കാൻ കഴിഞ്ഞാലോ?കാൻസർ ചികിത്സയെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ ആശയം ഇനി വെറും സയൻസ് ഫിക്ഷനല്ല.
പ്രത്യേകിച്ച് മെർക്കിന്റെ കീട്രൂഡയുമായി ചേർത്തുള്ള ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് ലഭിച്ച ഫലങ്ങള്, ഭാവിയിലെ കാൻസർ ചികിത്സ എങ്ങനെയായിരിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ച് പുതിയ ചോദ്യങ്ങള് ഉയർത്തുകയാണ്.
ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം രോഗികളില് കാൻസർ വീണ്ടും തിരിച്ചുവരാനുള്ള സാധ്യതയും ശരീരത്തിലെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് പടരാനുള്ള സാധ്യതയും ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ ഈ സംയോജിത ചികിത്സയ്ക്ക് സാധിച്ചതായി കമ്പനികള് വ്യക്തമാക്കി. പരമ്പരാഗത രീതികളില് നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഓരോ രോഗിയുടെയും ട്യൂമറിലെ ജനിതക വ്യതിയാനങ്ങള് കൃത്യമായി വിശകലനം ചെയ്താണ് വ്യക്തിഗതമാക്കിയ mRNA വാക്സിനുകള് നിർമ്മിക്കുന്നത്.
ട്യൂമർ നീക്കം ചെയ്ത ശേഷം ശരീരത്തില് ശേഷിക്കുന്ന കാൻസർ കോശങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് നശിപ്പിക്കാൻ ഇത് രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ പ്രാപ്തമാക്കുന്നു.
മൂന്നാം ഘട്ട ക്ലിനിക്കല് പരീക്ഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി, ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരായ 1,137 മെലനോമ രോഗികളെയാണ് പഠനത്തിന് വിധേയരാക്കിയത്. ഇവരെ രണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ച്, ഒരു വിഭാഗത്തിന് കീട്രൂഡയും mRNA വാക്സിനും ഒരുമിച്ച് നല്കിയപ്പോള്, രണ്ടാമത്തെ വിഭാഗത്തിന് കീട്രൂഡ മാത്രമാണ് നല്കിയത്.
ഏകദേശം ഒരു വർഷത്തോളം നീണ്ടുനിന്ന പഠനത്തില്, ഒറ്റയ്ക്ക് മരുന്ന് നല്കുന്നതിനേക്കാള് വാക്സിനുമായി സംയോജിപ്പിച്ച് ചികിത്സിക്കുന്നത് രോഗം വീണ്ടും വരാനുള്ള സാധ്യത ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കുന്നു എന്ന് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞു.
ഈ പരീക്ഷണത്തില് ആശങ്കയുളവാക്കുന്ന പുതിയ സുരക്ഷാ പ്രശ്നങ്ങളോ ഗുരുതരമായ പാർശ്വഫലങ്ങളോ ഒന്നും തന്നെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടില്ല എന്നത് ചികിത്സയുടെ സുരക്ഷിതത്വം ഉറപ്പുവരുത്തുന്നു. മെലനോമയ്ക്കുള്ള പ്രധാന ചികിത്സയായി കീട്രൂഡ നിലവില് ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
നിലവിലുള്ള ഈ ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പിയോടൊപ്പം വ്യക്തിഗതമാക്കിയ mRNA വാക്സിൻ കൂടി ചേർക്കുമ്പോള് കൂടുതല് മികച്ച ഫലം ലഭിക്കുന്നു എന്നത് കാൻസർ പ്രതിരോധ ഗവേഷണങ്ങളില് വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നല്കുന്നത്.
കാൻസറിനെതിരെ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഒരു വ്യക്തിഗത mRNA വാക്സിൻ ഇത്രയും പോസിറ്റീവായ ഫലം നല്കുന്നത് ഇതാദ്യമായാണ്. പാർക്കർ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ കാൻസർ ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പിയുടെ സിഇഒ കാരെൻ ക്നുഡ്സെൻ നിരീക്ഷിച്ചതുപോലെ, സോളിഡ് ട്യൂമറുകള്ക്കെതിരായ ഇമ്മ്യൂണോതെറാപ്പി മേഖലയില് ഒരു പുതിയ യുഗത്തിന്റെ തുടക്കമാണിത്. രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ കാൻസറിനെതിരെ കൂടുതല് കൃത്യതയോടെ ഉപയോഗിക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കുന്നു.
നേരത്തെ പുറത്തുവന്ന അഞ്ച് വർഷത്തെ പഠന ഡാറ്റ പ്രകാരം, കീട്രൂഡ മാത്രം നല്കുന്നതിനേക്കാള് ഈ സംയോജിത ചികിത്സ രോഗം ആവർത്തിക്കാനുള്ള സാധ്യതയോ മരണസാധ്യതയോ 49 ശതമാനം വരെ കുറയ്ക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തിയിരുന്നു.
ഈ മുൻകാല അനുഭവങ്ങളുടെ തുടർച്ചയായാണ് ഇപ്പോഴത്തെ അവസാന ഘട്ട പരീക്ഷണ ഫലങ്ങളും പോസിറ്റീവായി പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്. പരീക്ഷണങ്ങളുടെ പൂർണ്ണമായ വിശദാംശങ്ങള് വരാനിരിക്കുന്ന പ്രധാന മെഡിക്കല് കോണ്ഫറൻസില് പരസ്യമാക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഈ പുതിയ ചികിത്സാരീതി ഔദ്യോഗികമായി അംഗീകരിക്കുന്നതിനായി റെഗുലേറ്ററി അധികൃതരുമായി ചർച്ചകള് ആരംഭിച്ചതായി മോഡേണ പ്രസിഡന്റ് സ്റ്റീഫൻ ഹോഗ് വ്യക്തമാക്കി. ‘ബ്രേക്ക്ത്രൂ തെറാപ്പി’ പദവി ഇതിനോടകം ലഭിച്ചതിനാല്, ആവശ്യമായ അംഗീകാരങ്ങള് വേഗത്തില് ലഭ്യമായാല് അടുത്ത വർഷം തുടക്കത്തില് തന്നെ ഈ മരുന്ന് വിപണിയില് എത്തിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ് കമ്പനികളുടെ പ്രതീക്ഷ.
എങ്കിലും, രോഗികളുടെ ദീർഘകാല അതിജീവന നിരക്കില് ഇത് എത്രത്തോളം സഹായകരമാകുമെന്ന പൂർണ്ണമായ ഡാറ്റയ്ക്കായി വിദഗ്ധർ കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
ഏറ്റവും ഗുരുതരമായ ത്വക്ക് കാൻസറുകളിലൊന്നായ മെലനോമ, ശരീരത്തിന്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിലേക്ക് പടർന്നാല് ചികിത്സിച്ചു ഭേദമാക്കാൻ ഏറെ പ്രയാസമാണ്. നിലവില് ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് വിധേയരായ രോഗികളില് കാൻസർ തിരിച്ചുവരുന്നത് തടയുക എന്ന വലിയ വെല്ലുവിളിക്കാണ് ഈ വാക്സിനിലൂടെ പരിഹാരമാകുന്നത്.
രോഗിയുടെ സ്വന്തം ട്യൂമർ സവിശേഷതകള് ഉപയോഗിച്ച് രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ സജ്ജമാക്കുന്നത് വഴി കാൻസറിനെതിരെ ഒരു അധിക സംരക്ഷണ വലയം സൃഷ്ടിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
മെലനോമയില് കൈവരിച്ച ഈ വിജയം മറ്റ് കാൻസർ ചികിത്സകളിലേക്കും വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ഗവേഷകർ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. ശ്വാസകോശം, സ്തനം, പാൻക്രിയാസ് തുടങ്ങിയ അവയവങ്ങളെ ബാധിക്കുന്ന കാൻസറുകളിലും സമാനമായ വ്യക്തിഗതമാക്കിയ mRNA വാക്സിൻ രീതികള് പരീക്ഷിക്കാനുള്ള പഠനങ്ങള് പുരോഗമിക്കുകയാണ്.
കോവിഡ്-19 വാക്സിനുകള്ക്ക് പുറമെ mRNA സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സാധ്യതകള് വിപുലീകരിക്കാൻ മോഡേണയ്ക്കും, കീട്രൂഡയുടെ ഉപയോഗം കൂടുതല് മേഖലകളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കാൻ മെർക്കിനും ഈ നേട്ടം കരുത്ത് പകരും.
എന്നിരുന്നാലും, വാക്സിന്റെ വൻതോതിലുള്ള നിർമ്മാണം, നിർമ്മാണച്ചെലവും വിലയും, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള രോഗികള്ക്ക് ഇത് ലഭ്യമാക്കല് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളില് ഇനിയും വ്യക്തത വരേണ്ടതുണ്ട്.
എങ്കില്പ്പോലും, അവസാന ഘട്ട ക്ലിനിക്കല് പരീക്ഷണങ്ങളിലെ പോസിറ്റീവ് ഫലങ്ങള്, വ്യക്തിഗതമാക്കിയ കാൻസർ ചികിത്സാ രംഗത്തും mRNA ഗവേഷണത്തിലും ചരിത്രപരമായ ഒരു വലിയ ചുവടുവെപ്പാണ് എന്ന് തീർച്ചയായും പറയാം.
ഇവിടെ പോസ്റ്റു ചെയ്യുന്ന അഭിപ്രായങ്ങൾ (യു ക് മി) UCMI കമ്മ്യൂണിറ്റിയുടേതല്ല. അഭിപ്രായങ്ങളുടെ പൂർണ ഉത്തരവാദിത്തം രചയിതാവിനായിരിക്കും.